De Europese Commissie heeft op 23 februari 2022 een voorstel aangenomen voor een richtlijn betreffende passende zorgvuldigheid in het bedrijfsleven op het gebied van duurzaamheid (Corporate Sustainability Due Diligence Directive - CSDDD).
Het voorstel moet duurzaam en verantwoord gedrag van ondernemingen in hun mondiale waardeketen bevorderen. Het bedrijfsleven speelt immers een sleutelrol bij de opbouw van een duurzame economie en een duurzame samenleving. Bedrijven moeten voorkomen dat hun activiteiten negatieve gevolgen hebben voor de mensenrechten, zoals kinderarbeid en uitbuiting van werknemers of het milieu, zoal vervuiling en biodiversiteitsverlies.
Onder het Spaanse voorzitterschap werden al grote stappen gezet, doch de voltooiing van deze richtlijn zou moeten gebeuren onder het Belgische voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie.
Er werd verwacht dat de mogelijke afronding van de trialogen (= informeel overleg waarin delegaties van de Europese Commissie, het Europees Parlement en de Raad van Ministers onderhandelen over wetgevende voorstellen) onder het Belgisch voorzitterschap een extra werkbelasting, een grotere behoefte aan expertise en een groter reactievermogen zou kunnen meebrengen.
Om daarop voorbereid te zijn, werd een technische multidisciplinaire werkgroep opgericht, onder de lead van de FOD Economie. Deze werkgroep was werkzaam als adviesorgaan en niet als besluitorgaan. De werkgroep bestaat uit een vertegenwoordiger van de verschillende besturen die nuttige expertise in dit dossier hebben, meer bepaald: de FOD Buitenlandse Zaken, de FOD Justitie, de FOD Volksgezondheid en Leefmilieu, de FOD Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg, de FOD Financiën en de gewesten.
Na een aantal rondes van onderhandelingen hebben de Europese Commissie, de Raad en het Parlement op 14 december 2023 een voorlopig akkoord bereikt over de tekst van de CSDDD. Het voorlopig akkoord voor de CSDD-richtlijn moet nog formeel worden aangenomen door de Raad van de Europese Unie en het Europees Parlement. Het is nog onduidelijk wat de timing hiervan is, maar nadat de definitieve tekst van de CSDD-richtlijn is gepubliceerd, zal de richtlijn vervolgens 20 dagen later in werking treden. Vervolgens hebben lidstaten twee jaar de tijd om deze wetgeving te implementeren en om te zetten naar nationale wet- en regelgeving.